Élesen bírálta Volodimir Zelenszkij ukrán elnököt korábbi sajtótitkára, Julija Mendel, aki szerint az államfő a háborúról szóló nyilvános szerepléseit egyre inkább saját személyes imázsának építésére használja. A volt szóvivő úgy véli, hogy az ukrán lakosság problémái háttérbe szorulnak, miközben az elnöki kommunikáció középpontjában folyamatosan Zelenszkij személye áll. Mendel a háború lezárását és új elnökválasztás megtartását is sürgeti.

Julija Mendel, aki 2019 és 2021 között dolgozott Volodimir Zelenszkij sajtótitkáraként, az X közösségi platformon közzétett bejegyzésében fogalmazott meg súlyos kritikát egykori főnökével szemben. Állítása szerint az ukrán elnök nem az ország előtt álló legfontosabb kihívásokra helyezi a hangsúlyt, hanem saját kitartását, munkabírását és személyes áldozatvállalását állítja előtérbe.

A volt szóvivő szerint Zelenszkij megszólalásaiban újra és újra ugyanaz a kép jelenik meg: egy vezető, aki soha nem alszik, folyamatosan dolgozik, szenved, mégis optimista marad. Mendel kifogásolja, hogy ebben a történetben szerinte maga Ukrajna és a háború következményeivel küzdő lakosság egyre kevesebb figyelmet kap.

A volt elnöki munkatárs Zelenszkij egyes nyilatkozatainak hitelességét is megkérdőjelezte. Különösen azt a kijelentését fogadta kétkedve, amely szerint az ukrán elnök éjszaka is kapcsolatot tart a katonákkal. Mendel ironikusan megjegyezte, reméli, hogy az érintett légvédelmi egységek is tudnak ezekről a beszélgetésekről.

Mendel egy másik bejegyzésében arról írt, hogy Ukrajnának véget kell vetnie a háborúnak, majd választásokat kell tartania, hogy új vezető irányíthassa az ország újjáépítését. Megfogalmazása szerint bízik abban, hogy sikerül lezárni a véres konfliktust, és a választók ismét dönthetnek hazájuk jövőjéről.

A volt szóvivő és az ukrán elnök kapcsolata az elmúlt években jelentősen megromlott. Mendel korábban is többször bírálta Zelenszkij politikáját, szeptemberben pedig az ukrán állam tíz évre szóló szankciókat vezetett be ellene. A kijevi vezetés orosz propagandával és dezinformáció terjesztésével vádolta, amit Mendel visszautasított, és politikai megtorlásként értékelt.

A volt sajtótitkár kijelentései így egy elmélyült politikai konfliktus részeként is értelmezhetők. Azt, hogy Zelenszkij tudatosan személyes haszonszerzésre használja-e a háborús kommunikációt, Mendel állításai önmagukban nem bizonyítják. Az ukrán elnök nyilvános szerepléseinek ugyanakkor a nemzetközi katonai és pénzügyi támogatás fenntartásában is fontos szerepük van.

A vita mindenesetre ismét ráirányítja a figyelmet arra, hogyan alakult át az ukrán elnök politikai kommunikációja a több mint négy éve tartó teljes körű orosz invázió során, és milyen feszültségek alakultak ki egykori közvetlen munkatársaival.