Életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték egy kínai magánóvoda működtetőjét, miután kiderült, hogy az intézményben szándékosan kevertek emberi fogyasztásra alkalmatlan, ólomtartalmú ipari festékpigmentet a gyerekek ételeibe. Több mint kétszáz gyermek szervezetében mutattak ki kórosan magas ólomszintet. A botrány ráadásul nem állt meg az óvoda falainál, mivel a későbbi vizsgálat manipulált kórházi eredményeket, vesztegetést és súlyos hatósági mulasztásokat is feltárt.

A Kanszu tartományban fekvő Tiensuj város Peixin nevű magánóvodájában 2025 nyarán robbant ki az ügy, amikor egyre több gyermeknél jelentkeztek mérgezésre utaló tünetek. A vizsgálatok végül 247 óvodásnál és 28 dolgozónál mutattak ki emelkedett vérólomszintet, később pedig öt korábbi növendéknél is hasonló eredményt találtak.

A nyomozás megállapította, hogy az óvoda vezetői utasítására a konyhai dolgozók olyan ipari pigmenteket tettek az ételekbe, amelyek csomagolásán egyértelműen szerepelt: emberi fogyasztásra nem alkalmasak.

Szebbnek akarták láttatni az ételeket

A történet egyik legmegdöbbentőbb része az indíték. A festéket azért használták, hogy az óvodai fogások élénkebb, látványosabb színűek legyenek. Többek között kínai datolyás süteményeket és kukoricás-virslis tekercseket festettek meg vele, mert az intézmény vezetése úgy gondolta, hogy a feltűnőbb ételek vonzóbbá teszik az óvodát a szülők számára.

A hatósági vizsgálat szerint a pigmenteket 2024-ben és 2025 elején vásárolták, és egyes ételekbe akár havonta több alkalommal is belekeverték őket. Az egyik felhasznált festék ólomtartalma elérte a kilogrammonkénti 209 890 milligrammot, ami több százezerszerese volt az élelmiszerekre vonatkozó kínai határértéknek.

A dolgozók ráadásul korábban élelmiszeripari ételszínezéket is használtak. A vizsgálat szerint az ipari pigment mellett azért döntöttek, mert annak színe élénkebb volt, vagyis nem véletlen szennyeződésről vagy hibás alapanyagról volt szó: a mérgező anyagot tudatosan tették a gyermekeknek felszolgált ételekbe.

Több mint kétszáz gyerek került kórházba

A mérgezés következményei súlyosak voltak. Összesen 235 gyermeket kellett kórházban kezelni, közülük 234-en később elhagyhatták az intézményt az első kezelési szakasz után.

Az ólom különösen veszélyes a kisgyermekekre, mert károsíthatja az agyat és az idegrendszert, és fejlődési, tanulási, illetve viselkedési problémákat is okozhat. A magas ólomterhelés hatásai ráadásul hosszú távon is jelentkezhetnek.

A kínai hatóságok ezért hosszabb távú egészségügyi ellenőrzést, ingyenes kezelést és pszichológiai támogatást is ígértek az érintett gyermekeknek és családjaiknak.

Az ügyet megpróbálták eltussolni

A nyomozás azonban hamarosan jóval túlnőtt magán az óvodán, kiderült ugyanis, hogy a Tiensuj Második Népi Kórházban egyes gyermekek laboreredményeit meghamisították. Két súlyosan érintett gyermek esetében a vizsgálat szerint a valós vérólomszintnél lényegesen alacsonyabb adatot rögzítettek.

Az egyik gyermeknél a 440,14 mikrogramm/literes értéket 103-ra, egy másiknál a 292,37-es eredményt 42,37-re változtatták. A kórház emellett akkor sem jelezte megfelelően a közegészségügyi veszélyt, amikor több gyermeknél ismételten rendellenes értékeket mértek.

A vizsgálat vesztegetésre is fényt derített. Helyi oktatási és piacfelügyeleti tisztviselőket azzal gyanúsítottak meg, hogy pénzt fogadtak el az óvoda működtetőjétől, miközben az intézmény engedélyezésével és élelmiszer-biztonsági ellenőrzésével kapcsolatban is súlyos hiányosságokat tártak fel.

Az ügyben nemcsak büntetőeljárások indultak, de több kórházi vezető, hatósági alkalmazott és magas rangú helyi tisztviselő ellen fegyelmi vizsgálat is kezdődött.

Életfogytiglan az óvoda működtetőjének

A bíróság most meghozta az ítéleteket az óvoda vezetői és dolgozói ügyében. Li Huifangot, az óvoda működtetőjét életfogytiglani szabadságvesztésre ítélték, és 500 ezer jüan értékű vagyonát is elkobozták. Az intézmény ügyvezető igazgatója, Zhu Jinglin 15 év börtönt kapott, valamint 300 ezer jüanos pénzbüntetést szabtak ki rá.

A négy konyhai dolgozót, akik a mérgező festékanyagot az ételekhez adagolták, hat és nyolc év közötti szabadságvesztésre ítélték. A bíróság szerint bizonyított volt, hogy az óvoda vezetői utasítására mérgező és egészségre káros anyagot kevertek a gyermekek és az alkalmazottak számára készített ételekbe.

Egy óvodai botrányból intézményi botrány lett

Az eset azért vált országos üggyé Kínában, mert messze nem csupán egy felelőtlen óvodavezetés története bontakozott ki. A mérgező anyag szándékos használata után az ellenőrzési rendszer több ponton is csődöt mondott. Az óvoda működésének felügyeletétől kezdve az élelmiszer-biztonsági ellenőrzésen át egészen a kórházi vizsgálatokig olyan mulasztásokat és visszaéléseket tártak fel, amelyek lehetővé tették, hogy a probléma hosszú ideig rejtve maradjon.

A gyerekek ételeit azért tették ki súlyos ólomszennyezésnek, hogy azok szebben mutassanak. Amikor pedig a következmények napvilágra kerültek, az ügy feltárása helyett egyesek a laboreredmények meghamisításával és a felelősség elkenésével próbálkoztak. A kínai bíróság most az egyik legsúlyosabb büntetéssel zárta le az óvoda működtetőjének ügyét: életfogytiglani börtönnel.