Nagyszabású katonai gyakorlat kezdődik november 9-én Lengyelországban, ahol brit és francia vezetés mellett közel 2800 katona készül egy esetleges ukrajnai bevetésre. A Koalicja elnevezésű hadgyakorlat célja annak kipróbálása, hogyan lehetne egy többnemzetiségű haderőt Ukrajnába vezényelni, ellátni és megvédeni egy jövőbeli tűzszünet után. A nyugati katonai vezetés hangsúlyozza, hogy a tervezett misszió nem lenne támadó jellegű, Moszkva azonban korábban egyértelművé tette, hogy az Ukrajnában állomásozó külföldi katonákat legitim célpontnak tekintené. A gyakorlat így egyelőre békefenntartó szándékok helyett egy rendkívül kockázatos katonai forgatókönyv előkészítését is jelenti.
A november 9. és 22. között zajló hadgyakorlatot Nagy-Britannia és Franciaország vezeti, a résztvevők között pedig német, lengyel, spanyol, svéd, belga és más európai katonák is lesznek. A legnagyobb, mintegy 1100 fős kontingenst Franciaország biztosítja, míg a britek 300 katonával, Typhoon vadászgépekkel és egy légi utántöltő repülőgéppel vesznek részt. A szárazföldi műveletek központja a délkelet-lengyelországi Nowa Dęba térsége lesz, az ukrán határ közelében.
A résztvevők a csapatok és a haditechnikai eszközök mozgatását, az utánpótlás biztosítását, a kommunikációs rendszerek összehangolását és a parancsnoki döntéshozatalt gyakorolják. A brit légierő azt is szimulálja, hogyan segíthetné a polgári légi közlekedés visszaállítását, amennyiben Ukrajna légtere ismét megnyílna. A török haditengerészet ezzel párhuzamosan Isztambulból irányított tengeri gyakorlaton készül a fekete-tengeri aknamentesítési feladatokra.
A művelet a Nagy-Britannia és Franciaország által vezetett, úgynevezett tettre készek koalíciójának első jelentős katonai próbája. Bár a részt vevő országok többsége NATO-tag, a Koalicja nem NATO-hadgyakorlat, és az esetleges ukrajnai misszió sem a szövetség parancsnoksága alatt működne. Az Egyesült Államok részt vett az előkészítő egyeztetéseken, de a mostani katonai gyakorlatban nem vállal közvetlen szerepet.
A tűzszünet után nyugati katonák állomásozhatnának Ukrajnában
A tervezett többnemzetiségű haderő feladata a nyugati elképzelések szerint Ukrajna biztonságának megerősítése és az ukrán fegyveres erők újjáépítésének támogatása lenne. A katonák nem a frontvonalban teljesítenének szolgálatot, és a hivatalos tervek alapján nem vennének részt támadó hadműveletekben vagy a tűzszünet ellenőrzésében. Feladatuk elsősorban a logisztikai támogatás, a kiképzés, valamint a légi és tengeri biztonság erősítése lehetne.
Csakhogy a megvalósítás feltételei továbbra is tisztázatlanok. Még nincs békemegállapodás, a tervezett haderő pontos létszáma és állomásoztatási helye sem végleges, és az sem világos, milyen katonai válasz következne egy esetleges orosz támadásra. A nyugati tisztviselők szerint a külföldi katonák jogosultak lennének megvédeni magukat, ez azonban egy közvetlen orosz–európai fegyveres összecsapás veszélyét is magában hordozza.
Moszkva már figyelmeztetett a következményekre
Vlagyimir Putyin korábban kijelentette, hogy az Ukrajnába telepített külföldi katonai egységeket Oroszország legitim katonai célpontnak tekintené. Ez a figyelmeztetés különösen súlyossá teszi a brit-francia elképzelés körüli biztonsági kérdéseket, hiszen az európai csapatok jelenléte egy esetleges tűzszünet után sem feltétlenül jelentené a katonai kockázatok megszűnését. A tervezett misszió egyik legnagyobb dilemmája éppen az, miként lehetne elrettenteni Moszkvát anélkül, hogy a nyugati országok közvetlenül is belesodródnának egy fegyveres konfliktusba.
A hadgyakorlat szervezői szerint a felkészülés célja a tartós béke biztosítása és az újabb orosz támadások megelőzése. A lengyelországi művelet ugyanakkor azt mutatja, hogy egyes európai kormányok már konkrét katonai terveket dolgoznak ki az ukrajnai jelenlétre, miközben a fegyvernyugvás feltételeiről továbbra sincs megállapodás.
November 9-én tehát közel háromezer európai katona kezdi meg annak gyakorlását, hogyan működhetne egy Ukrajnába telepített nyugati haderő. A tervezett missziót hivatalosan biztonsági garanciának szánják, de az orosz fenyegetések és a tisztázatlan katonai felhatalmazás miatt komoly eszkalációs kockázatokkal járhat. A béke egyelőre távoli, az európai katonai előkészületek viszont már egészen kézzelfoghatók.
