Hivatalos eljárást indított az Európai Bizottság a Booking.com ellen, mert felmerült a gyanú, hogy a világ egyik legismertebb szállásfoglalási platformja nem tesz eleget a felhasználók védelméért. A brüsszeli testület azt vizsgálja, hogy a vállalat megfelelően lép-e fel a nem létező szálláshelyek, a hamis fizetési felszólítások és az adathalász csalások ellen. Ráadásul a keresési találatok sorrendjével is problémák lehetnek: egyes szállásadók magasabb jutalékért előkelőbb helyre kerülhetnek, anélkül, hogy a felhasználók számára egyértelmű lenne a fizetett kiemelés ténye. Ha a jogsértéseket bizonyítják, a Booking.com akár globális éves árbevételének hat százalékáig terjedő bírsággal is szembesülhet.

Az Európai Bizottság október 21-én jelentette be, hogy a digitális szolgáltatásokról szóló uniós rendelet, a DSA alapján hivatalos vizsgálatot indít a Booking.com működésével kapcsolatban. A lépést előzetes vizsgálat, a vállalat korábbi kockázatértékelési jelentéseinek elemzése és a cégtől bekért információk áttekintése előzte meg.

Az eljárás három területre összpontosít: a hamis szálláshirdetések kiszűrésére, a foglalási adatokkal visszaélő csalások megelőzésére, valamint a fizetett hirdetések átláthatóságára. Brüsszel arra kíváncsi, hogy a Booking.com felismerte-e ezeket a kockázatokat, és megtett-e minden szükséges intézkedést a felhasználók védelmében.

Lefoglalják a szállást, majd kiderülhet, hogy nem is létezik

Az egyik legsúlyosabb probléma a hamis szállásajánlatok megjelenése. A csalók olykor olyan ingatlanokat hirdetnek meg, amelyek nem is léteznek, vagy mások tulajdonában vannak, és a valódi tulajdonosnak fogalma sincs arról, hogy az ingatlanát kiadásra kínálják.

Az ilyen csalások különösen kellemetlen helyzetbe hozhatják az utazókat, akik akár több száz vagy több ezer eurót is kifizethetnek egy foglalásért, majd a helyszínen szembesülnek azzal, hogy nincs hol megszállniuk.

Az Európai Bizottság ezért azt ellenőrzi, hogy a platform megfelelően azonosítja-e a megtévesztő ajánlatokat, mennyire hatékonyan szűri ki a csalókat, és milyen gyorsan távolítja el a szabálytalan hirdetéseket.

A Booking üzenetküldő rendszerén keresztül is támadhatnak a csalók

A vizsgálat második területe az adathalászat, amelynek során a bűnözők a szállásadó vagy a foglalási oldal nevében próbálnak pénzt és személyes adatokat megszerezni. Az ilyen támadások különösen megtévesztők lehetnek, mert a csalók olykor valódi foglalási információkat használnak fel. Előfordulhat például, hogy egy utazó látszólag a lefoglalt szálláshelyétől kap üzenetet, amelyben sürgős bankkártya-ellenőrzést vagy újabb fizetést követelnek tőle. Az üzenet akár a Booking.com rendszerében is megjelenhet, ami tovább növelheti a hitelesség látszatát.

Brüsszel azt vizsgálja, hogy a foglalási és vendégadatok szállásadókkal történő megosztása, valamint a platform belső üzenetküldő rendszerének működése jelent-e olyan biztonsági kockázatokat, amelyek megkönnyíthetik a visszaéléseket.

Az ügy a magyar utazókat is érintheti, hiszen a Booking.com Magyarországon is széles körben használt szolgáltatás. A szakemberek ezért azt javasolják, hogy a váratlan fizetési felszólításokat mindig külön ellenőrizzék, különösen akkor, ha azok ismeretlen weboldalra irányítják a felhasználót.

Nem biztos, hogy azért kerül előre egy szállás, mert az a legjobb ajánlat

A harmadik vizsgálati terület a keresési találatok és a fizetett kiemelések átláthatósága. A Booking.com rendszerében a szállásadók magasabb jutalék vállalásával jobb megjelenési pozícióhoz juthatnak, ami befolyásolhatja, milyen ajánlatokkal találkozik először a felhasználó.

Az Európai Bizottság szerint az ilyen kereskedelmi megállapodásokból eredő előnyöket világosan jelezni kell. Az utazónak ugyanis joga van tudni, hogy egy szállás azért szerepel előkelő helyen, mert jól megfelel a keresési feltételeinek, vagy azért, mert a szolgáltató többet fizetett a láthatóságért. A testület azt is ellenőrzi, hogy a felhasználók könnyen megtudhatják-e, ki fizetett a hirdetésért, miért jelenik meg számukra az adott reklám, és milyen beállításokkal módosíthatják a hirdetések megjelenítését.

Akár súlyos pénzbírság is lehet a vége

A Booking.com az Európai Unió digitális szabályozása szerint a különösen nagy online platformok közé tartozik, ezért fokozott felelősség terheli a rendszerszintű kockázatok felismerésében és mérséklésében. Amennyiben az Európai Bizottság megállapítja a DSA megsértését, a vállalat akár globális éves árbevételének hat százalékáig terjedő pénzbírságot is kaphat. Ez azonban a jogszabály szerinti felső határ, nem pedig előre meghatározott büntetés.

A Booking.com a Reutersnek adott válaszában közölte, hogy együttműködik az Európai Bizottsággal. A vállalat hangsúlyozta, hogy kiemelt fontosságúnak tartja a felhasználók biztonságát, a személyes adatok védelmét és az online csalások elleni fellépést.

Az uniós hatóságok további dokumentumokat kérhetnek be, meghallgatásokat és helyszíni ellenőrzéseket tarthatnak, valamint szükség esetén ideiglenes intézkedéseket rendelhetnek el. Az eljárás lezárására nincs előre meghatározott határidő.

A Booking.com egyelőre nem minősül jogsértőnek, a most megindított eljárás azonban azt mutatja, hogy Brüsszel komolyan veszi az online szállásfoglalásokkal kapcsolatos csalásokat. Az utazók számára ugyanis nemcsak az számít, hogy néhány kattintással lefoglalhassanak egy hotelszobát vagy apartmant, hanem az is, hogy a lefoglalt szállás valóban létezzen, a fizetés biztonságos legyen, és a keresési találatok mögött ne maradjanak rejtve a fizetett kiemelések.