Újabb brit nagyvárosban jelentek meg az önvezető taxik. Az Uber a kínai Pony.ai és a horvát Verne együttműködésével Manchesterben is megkezdte az autonóm járművek tesztelését. Az autók egyelőre biztonsági sofőrrel, utasok nélkül közlekednek, a vállalatok azonban hosszabb távon robotaxi-szolgáltatást szeretnének indítani. A fejlesztés komoly aggodalmat váltott ki a taxisok és a személyszállításban dolgozók körében, akik attól tartanak, hogy a technológia tömeges munkahelyvesztéshez vezethet.

Manchesterben október 14-én indult el az Uber és partnerei közös tesztprogramja, amelyről november elején újabb beszámolók jelentek meg. A Pony.ai hetedik generációs önvezető technológiájával felszerelt járművek jelenleg a város úthálózatát térképezik fel, miközben adatokat gyűjtenek a későbbi autonóm közlekedéshez. A volán mögött minden esetben biztonsági sofőr ül, aki szükség esetén átveheti az irányítást.

A három vállalat együttműködésében az Uber biztosítaná az utasok számára ismert rendelési platformot, a Pony.ai az önvezető technológiát, a Verne pedig az üzemeltetési tapasztalatokat. A cégek már Zágrábban is együtt dolgoznak, ahol az autonóm taxik utasszállításban történő alkalmazása előrébb tart. Manchester a brit terjeszkedés újabb állomása, de a vállalatok egyelőre nem közölték, hány jármű vesz részt a tesztelésben, és mikor indulhatna a kereskedelmi szolgáltatás.

A helyi közlekedési hatóság, a Transport for Greater Manchester megerősítette, hogy eddig nem érkezett hivatalos kérelem vezető nélküli taxiszolgáltatás indítására. A hatóság hangsúlyozta, hogy az új technológiák bevezetésénél a közlekedésbiztonság az elsődleges szempont, ezért a vállalatoknak megfelelő garanciákat kell nyújtaniuk, mielőtt ilyen járművek utasokat szállíthatnának.

A taxisok szerint ezrek munkája kerülhet veszélybe

Az önvezető taxik brit terjeszkedése egyre nagyobb ellenállást vált ki a személyszállítási ágazatban. A GMB és az App Drivers and Couriers Union (ADCU) szakszervezetek arra figyelmeztetnek, hogy a robotaxik széles körű elterjedése több ezer sofőr megélhetését veszélyeztetheti. A szervezetek ezért azt követelik, hogy a technológiai átállás társadalmi és foglalkoztatási következményeivel is foglalkozzon a kormány.

A londoni városháza közlekedési bizottsága szintén aggályokat fogalmazott meg az autonóm személyszállítással kapcsolatban. A testület szerint továbbra is jelentős bizonytalanság övezi a technológia ígért előnyeit, miközben kérdéses, hogyan hatna a robotaxik elterjedése a forgalomra, a közösségi közlekedésre és a fogyatékossággal élő utasok kiszolgálására. A bizottság azt is szeretné, ha a helyi önkormányzatok nagyobb beleszólást kapnának az ilyen szolgáltatások engedélyezésébe.

Az Uber már több városban készíti elő a sofőr nélküli közlekedést

A manchesteri tesztprogram egy jóval nagyobb nemzetközi terjeszkedés része. Az Uber több technológiai vállalattal dolgozik együtt annak érdekében, hogy az autonóm járműveket fokozatosan beépítse saját fuvarszervező rendszerébe. A társaság korábban arról beszélt, hogy 2026 végéig akár tizenöt városban is elérhetővé teheti a robotaxis utazásokat, elsősorban az Egyesült Államokban és a Közel-Keleten.

Nagy-Britanniában azonban az önvezető személyszállítás bevezetése továbbra is komoly szabályozási és társadalmi vitákat gerjeszt. A járművek biztonsága mellett egyre hangsúlyosabb kérdés, hogy ki viseli a felelősséget egy esetleges balesetért, milyen ellenőrzés alá kerülnek a szolgáltatók, és mi történik azokkal a sofőrökkel, akiknek a munkáját a technológia idővel kiválthatja.

Manchesterben egyelőre csak tesztjárművek közlekednek, fizető utasokat nem szállítanak. Az Uber és partnerei azonban már egyértelműen a sofőr nélküli személyszállításra készülnek, miközben a hagyományos taxisok és az alkalmazásalapú szolgáltatások vezetői egyaránt bizonytalan jövő elé néznek.